همواره در گاز خروجي از كمپرسور مقداري روغن وجود دارد. مقدار روغن خروجي در كمپرسورهاي پيچي بيشتر از ساير انواع كمپرسورها مي باشد. جهت كاهش مقدار روغني كه از كمپرسور خارج شده و در كل سيستم به گردش درمي آيد، از دستگاهي به نام جدا كننده روغن استفاده مي شود .
تمام كمپرسورهاي تبريد به جز كمپرسورهاي سانتريفوژ، حاوي روغن هستند. اين روغن جهت روانكاري اجزاء و تشكيل فيلم روغن بين اجزاء متحرك در حين فرآيند تراكم، استفاده مي شود. روغن از جهت دستيابي به راندمان بالا در كمپرسورها حائز اهميت است. اما روي انتقال حرارت در سيستم تاثيرات منفي به جا مي گذارد.
لازم به يادآوري است كه هيچ دستگاه جدا كننده روغن با راندمان 100% وجود ندارد. اين بدان معني است كه در طراحي كليه سيستم ها بايد براي فرآيند حركت روغن در سيستم، تمهيدات كافي انديشيده شود. جدا كننده روغن تنها مي تواند باعث تاخير در از كار افتادن سيستم تبريدي شود كه ملزومات حركت روغن در طراحي آن رعايت نشده است. حركت روغن در سيستم (فرار روغن) اغلب هنگامي كه سيستم تبريد در حالت بار جزئي (كمتر از ظرفيت 100%) كار مي كند، و سرعت حركت سيال پايين است، مي تواند سبب ايجاد مشكلاتي گردد. اين مشكلات به خصوص در صورت استفاده پياپي از سيستم در حالت بار جزئي، بروز خواهند نمود.
جدا كننده روغن روي خط فشار بالا، بين كمپرسور و كندانسور نصب مي گردد. هنگامي كه گاز فشار بالا وارد جدا كننده روغن مي شود، از سرعت گاز كاسته مي شود. اين پديده باعث مي شود تا روغني كه به همراه گاز در حركت است توسط فيلتر فلزي نصب شده در ورودي گرفته شود. روغن سپس به صورت قطراتي بر كف جدا كننده روغن خواهد ريخت. هنگامي كه سطح روغن به حد مشخصي رسيد، يك شير شناور نصب شده در كف جدا كننده روغن باز شده و اجازه مي دهد كه فشار بالاي موجود، روغن را به سمت كمپرسور برگرداند. به عنوان يك اقدام احتياطي نهايي جهت اطمينان از عدم ورود روغن به سيستم، يک صافي در خروجي جدا كننده روغن نصب مي شود.
در سيستم هايي كه دماي تبخير در آنها بالاست، مانند سيستم هاي تهويه مطبوع، استفاده از جدا كننده روغن تنها در سيستم هايي كه با كمپرسور پيچي كار مي كنند، معمول مي باشد. دليل اين موضوع آن است كه مقدار روغن خارج شده از كمپرسورهاي حلزوني و رفت و برگشتي بسيار ناچيز بوده و اثر چنداني روي عملكرد سيستم نخواهد داشت.
اما در سيستم هايي كه با دماي تبخير پايين كار مي كنند، به دليل افزايش شديد چگالي روغن، پديده حركت روغن تاثيرات قابل توجهي روي فرآيند انتقال حرارت خواهد گذاشت. به طور كلي مي توان گفت كه مساله حركت روغن با افزايش چگالي روغن و كاهش چگالي گاز، تاثيرات بيشتري بر عملكرد صحيح سيستم خواهد گذاشت.